Рождение Авроры - Страница 22

Стелла вскинула руки.

— Кэти, ну что ты такое говоришь?! У тебя выходит целая теория. Это же был всего лишь поцелуй, ни больше ни меньше.

— Вот именно — ни меньше.

— Судьба временно свела нас, но это вовсе не означает, что нам суждено и дальше оставаться вместе. У Рассела своя жизнь, у меня своя. Когда у него закончится отпуск, он вернется на работу и я для него стану всего лишь воспоминанием. Всего лишь временное развлечение для красивого, умного, веселого, энергичного, сексуального…

— Ого! — вскинула брови Кэти. — Сколько лестных эпитетов для «просто хозяина дома», у которого ты снимаешь коттедж. И после этого ты будешь продолжать утверждать, что между вами ничего нет?

— Перестань, Кэти! — взмолилась Стелла. — Давай не будем больше об этом. — Прежде чем говорить с кем-то о своих отношениях с Расселом, я должна сама в них разобраться, подумала она и резко перевела разговор на другую тему: — Расскажи лучше, как идет подготовка к ежегодному карнавалу.

Каждый год в конце июня на Арахо проводился карнавал под названием «Сказочная ночь» — красивая, веселая традиция, которой жители острова следуют уже более двухсот лет. Толпы туристов съезжаются не только посмотреть на карнавал, но и поучаствовать в нем.

Подруги поболтали еще немного, после чего Кэти унеслась домой. Когда калитка за ней защелкнулась, Стелла со вздохом опустилась на скамейку. Дел на сегодня предстояло предостаточно. Нужно было просмотреть электронную почту и поработать над материалами «Добровольцев».

Наскоро перекусив, Стелла прошла в жилую комнату, включила ноутбук и принялась за работу. Возможно, если я займу голову делами, мне удастся хотя бы на время избавиться от мыслей о Расселе Брэддоке, решила она.

Она быстро просмотрела сайт «Добровольцев Флориды», выбрала необходимую ей информацию и стала сортировать ее по тематике. Наткнувшись на сведения о селевом оползне в Боливии, она вспомнила, как Рассел в первый день рассказывал ей об этой стране.

Ну вот, снова Рассел. Напрасно она надеялась отвлечься от мыслей о нем, погрузившись в работу. Его незримое присутствие ощущалось постоянно, словно он где-то рядом и вот-вот войдет в комнату.

Стелла потерла виски, и память услужливо подсунула другую картину: вот он играет легкими складками ее платья, его жаркое дыхание касается шеи, горячие губы приближаются и вот-вот коснутся ее губ.

Стелла вскочила со стула и стала мерить шагами комнату, пытаясь успокоиться. Что это на нее нашло? Отчего она ведет себя как влюбленная дурочка?

Так не годится, решительно сказала она себе. Надо немедленно выбросить из головы все эти глупости и заняться делом. Мало ей тех проблем, что уже существуют? Неужели горький опыт близких отношений с мужчиной ничему ее не научил?

Просматривая страницу с последними данными из «Добровольцев», Стелла решила позвонить в штаб организации. С тех пор как в два месяца назад ей пришлось отказаться от посещений офиса в Майами, связь с организацией она поддерживала либо по электронной почте, либо через Клайва. Она была очень рада, что есть такая возможность, тем более что через электронные послания многого не узнаешь, а, поскольку приближались выборы в совет, ей просто необходимо быть в курсе внутренней обстановки.

— Привет, Клайв.

— Привет, Стелла. Ну куда ты пропала? Нам тут ужасно не хватает самого активного из наших добровольцев. Где ты была все это время? Почему твой мобильник не отвечает?

— Я сменила номер. Причину, думаю, мне не нужно тебе объяснять. Сейчас я в отъезде, пытаюсь разобраться со своими личными проблемами. Как только разберусь, сразу же вернусь к вам.

Легкомысленные нотки в голосе Клайва сменились на серьезные.

— Надеюсь, это будет скоро. А то у нас тут ходят слухи, что Совет рассматривает несколько других кандидатур на вакантное место. Например, двоюродный брат Кленси рвется попасть туда, а мне, поверь, очень бы этого не хотелось. Он жуткий зануда, выскочка и карьерист. Его главная цель — занять видное положение в организации, чтобы его имя мелькало в прессе. Смешно даже предполагать, что он будет болеть душой за наше дело так, как ты!

— Спасибо, Клайв. А что, моя так называемая слава много вреда нанесла, а?

— Ну, что касается меня, то я с превеликим удовольствием любуюсь твоими прелестями, и, на мой взгляд, ничего ужасного в этом нет. И я верю, что это было сделано без твоего согласия. К сожалению, Кленси придерживается иного мнения. Он использует этот клип и всю продукцию, связанную с ним, чтобы протащить вместо тебя своего кузена, так что не мешало бы тебе появиться здесь и напомнить всем, что на этом месте ты будешь незаменима.

К сожалению, отправиться в Майами было для Стеллы практически невозможно. Лишь один раз после выхода на экраны клипа попыталась попасть она туда, но репортеры тут же пронюхали об этом и вскоре уже штурмовали офис.

— Клайв, сейчас я никак не могу приехать, но у меня появилась одна хорошая идея: пока что я могу заняться самостоятельным сбором пожертвований. Я разошлю копии писем с просьбой о пожертвованиях по нескольким адресам, и, возможно, кто-то из адресатов откликнется. Таким образом даже в этот период от меня будет какая-то польза.

— Не сомневайся даже, у тебя получится. Но дело в том, что это совсем не то же самое, как если бы ты была здесь. С моей точки зрения, лучший способ для тебя попасть в Совет, это чтобы твое имя и образ ассоциировались у людей с работой с девяти до пяти здесь, в офисе, и тогда очень скоро все забудут о том, что ты и женщина в клипе одно и то же лицо.