Рождение Авроры - Страница 12

Стелла едва не выронила из рук лопатку. Так он женат?! О нет!

— Однако их брак продлился недолго, — продолжала Кэти, и Стелла почувствовала, как волна облегчения окатила ее. — Что-то произошло между ними — то ли его жена не хотела уезжать из своего родного города, то ли еще что. В общем, они развелись.

— А дети у них есть?

— Детей нет. По-моему, Рассел хотел детей, а она не слишком. — Кэти нахмурилась. — Черт, я даже забыла, как ее зовут.

Итак, Рассел Брэддок был женат и хотел детей, а его жена нет. Какая до боли знакомая ситуация, подумала Стелла.

— А, вспомнила, Виолетта ее зовут, вот как. — Она усмехнулась. — Как-то они с Расселом приезжали сюда. Дэнни тогда был еще совсем маленький и один раз написал ей на платье. Видела бы ты ее физиономию!

Стелла от души рассмеялась, и Кэти присоединилась к ней. Когда они наконец отсмеялись, Стелла поинтересовалась:

— А ты ему свидания не назначала?

Кэти покачала головой и улыбнулась.

— Я с десяти лет была влюблена в Рико, который потом стал моим мужем, поэтому на других парней внимания не обращала. Зато попортила много крови Расселу и его друзьям. Некоторые из них назначали свидания моим старшим сестрам, а я их выслеживала и появлялась прямо перед ними в самый неподходящий момент. Правда ведь? — спросила она подошедшего Рассела.

— Точно, было дело. Славные были денечки, да, Кэти?

— Еще бы. Да, кстати говоря, с тех пор тут мало что изменилось. Н, разве что в «Морском дьяволе» на набережной появилось много новых вкусных блюд. Сводил бы туда Стеллу, а? — Кэти направилась к воротам. — Ну ладно, мои дорогие, мне пора. До встречи. — Она помахала рукой и скрылась за воротами.

Стелла повернулась к Расселу.

— Почему вы улыбаетесь? — спросила она.

— Набережную вспоминаю, — ответил он, снимая лопаткой мясо с решетки гриля и складывая его на блюдо. — Я уже и забыл, когда был там в последний раз.

— Могу себе представить, как там здорово. Океанский бриз, запахи моря, звуки, люди. Что может сравниться с теплой летней ночью на набережной?

— Вы правы, ничто не сравнится, — согласился Рассел, затем пододвинул стул и жестом пригласил ее сесть. — Мне кажется, Стелла, теперь я понимаю, почему вы решили спрятаться именно здесь, в Дорсет-Вэлли.

— Правда? Почему же?

— Да из-за Кэти. Вы ей доверяете.

Стелла помолчала, занявшись раскладыванием мяса на тарелки. Рассел внезапно почувствовал, что ее доверие к нему тоже неуклонно растет. Рано или поздно она все расскажет ему, и он сделает все возможное, чтобы помочь ей. У него всегда неплохо получалось решать чужие проблемы, так что наверняка и из ее затруднительного положения можно найти выход.

— Да, вы правы, — наконец отозвалась Стелла. — Я доверяю Кэти как никому другому. Она моя лучшая подруга, и у нас нет друг от друга секретов. Мы не раз помогали друг другу и словом и делом, и она даже… — Стелла запнулась, едва не проболтавшись Расселу о том, что Кэти предупреждала ее не верить Фредди Данлею. Она протянула руку за бутылкой кетчупа и принялась взбалтывать его.

Рассел всегда полагал, что бежать от проблемы глупо, что ей надо непременно смотреть в лицо. С его точки зрения, скрываться на Арахо для Стеллы было неправильно. За те несколько часов, что они знакомы, он уже успел убедиться, что она женщина умная, порядочная, неизбалованная, поэтому оставаться в подобной ситуации для нее неприемлемо.

Они принялись за еду, и в течение следующих нескольких минут слышался только шум прибоя вдалеке и крики чаек.

— Очень вкусно, — сказала Стелла, которую молчание уже начало тяготить. — Вы просто специалист по поджариванию стейков. Огромное вам спасибо, что пригласили меня на обед.

— Нет проблем. Обращайтесь в любой момент, когда вам что-то понадобится. Всегда к вашим услугам.

Она неуверенно улыбнулась.

— Вообще-то есть у меня одна просьба…

Рассел с надеждой подался вперед. Неужели она все-таки решила довериться ему?

— Говорите.

— Дело в том, что в коттедже очень старый кондиционер и позавчера он сломался. У вас не найдется какого-нибудь вентилятора?

Рассел разочарованно выдохнул. Нет, время еще не пришло. Ну ничего, он умеет ждать.

— Вентилятор? Да, у меня есть вентилятор. Правда, он тоже довольно старый, но работает отлично. — Он поднялся. — Я сейчас.

Через несколько минут он вернулся во двор с пустыми руками.

— Что, не нашли? — спросила Стелла.

— Я ходил не за вентилятором. Его я принесу позже. Я ходил вот за этим. — Он вынул руку из кармана шорт и положил что-то на стол перед ней.

Когда Стелла увидела, что это, у нее потемнело в глазах. Она судорожно сглотнула и почувствовала горечь во рту. Перед ней на столе лежали ключи от ее машины.

— Значит… все это время они были у вас? — выдавила она, затем встала. — Как вы могли?!

Она повернулась и на деревянных ногах направилась через двор к коттеджу, умудрившись во второй раз за день споткнуться о поливальный шланг.

Рассел бросился вслед за ней.

— Погодите, Стелла, прошу вас, выслушайте меня.

Она резко остановилась и холодно посмотрела на него.

— Я вас слушаю.

— Я прошу прощения, что не сразу отдал их вам, но, черт меня побери, я не жалею об этом!

— Не жалеете?

— Нисколько.

— Значит, все-таки моя мама была права: не стоит садиться в машину к незнакомым мужчинам.

— Стелла… — проговорил он низким проникновенным голосом.

От звуков этого голоса у нее мурашки побежали по телу, а злость и обида куда-то отступили. Есть в этом мужчине что-то такое, что лишает ее покоя и в то же время внушает доверие. Хотя, бог знает, как она может по-прежнему доверять ему после того, что он сделал.